Do ponto de vista literário, a Bíblia é uma coleção de fragmentos que conta a história do povo de Israel (o Antigo Testamento), seus costumes e suas tradições. O Novo Testamento, de forma semelhante, narra a história da igreja Cristã a partir da revelação de Jesus Cristo.
O Antigo Testamento é uma coleção de livros elaborada durante cerca de mil anos.
Os livros livros foram surgindo lentamente, acompanhando a evolução do povo. É uma espécie de espelho de toda uma existência nacional. Seus escritores não sabiam que estavam produzindo o que veio depois se tornar a Bíblia.
Esses fragmentos,aos poucos, foram sendo juntados e transformados em livros. Foram recolhidos em épocas e lugares distintos. Muitas vezes apresentavam narrativas semelhantes, vistas sob diversos ângulos de acordo com o contexto no qual foram escritos.
A teoria das fontes
Investigações literárias, linguísticas e estilísticas têm indentificado pelos menos quatros fontes históricas de onde foram colhidas algumas narrativas bíblicas.
As datas apresentadas pelos diversos autores não são muitos precisas, mas sua proximidade podem nos dar uma boa idéia da época em que essas narrativas foram recolhidas.
1ª fonte - javista (j). trata-se de uma narrativa dos começos de Israel, desde a criação do mundo, até a entrada na terra prometida. foi composta entre os anos 1000-930 a.c.,durante o reinado de Salomão. Os escritores desta fase são chamados "javistas", porque usam de preferência o nome javé (Iahweh) para Deus. Seus escritores dão preferência à tribo de judá, que ocupa um papel central entre as tribos, embora registrem narrativa da tradição oral (Gênesis 2-3, por exemplo), se preocupam mais com as narrativas históricas em relação à sucessão no trono.
Exemplos Típicos: Gênesis 12:1;16.7,8.
2ªfonte - Eloísta (E) foi escrita após a desagregação da monarquia (divisão do reino). foi composta entre os anos 900-750 a.c. e cobre praticamente o mesmoperíodo de tempo da fonte javista (da criação à conquista da terra prometida-Canaã).
A grande diferença é que seus escritores viviam no norte, que estava independente de judá e mantinha o antigo nome de Israel. O reino do note representava as dez tribo de Israel e tinha sua base nos territórios de Efraim e Manassés.
Pode-se afirmar que o documento E é mais comprometido com a religião judaica do que o documento j. Sua ênfase está no pacto com Eloim, e não parece muito preocupado com a questão governamental como o documento j.
Exemplo Típico: Genesis 20-22.
3ª fonte - Deuteronomista (D). Está relacionada com o movimento profético, dotando de cerca de 750-500 a.c. veio à tona na reforma do reino de judá iniciada pelo rei Josias. O exemplo mais marcante é a reinterpletação da lei em linguagem profética, a chamada "segunda lei" ou "deuteronômio". Nesse tempo surgem a maior parte dos livros proféticos e também Josué, Juízes, l e ll Samuel, l e ll reis, bem como se restrutura a literatura existente.
A maioria dos críticos acredita que a fonte Deuteronomista se utilizou de narrativas diferentes de j e E, mas que tenta harmonizar as tradições conflitantes a respeito de uma conquista inicial de Canaã, unificada sob Josué, seguida de reveses e de lutas prolongadas para reaver a terra sob os Juízes.
